Reumatoïde artritis

Reumatoïde artritis is een veelvoorkomend probleem, geeft in de regel veel pijnklachten en kan uiteindelijk zelfs invaliderend zijn. In dit nieuwsartikel willen wij u meer vertellen over reumatoïde artritis en de gevolgen van deze chronische ziekte. In een ander artikel zullen wij dieper in gaan op de mogelijke behandelingen van reumatoïde artritis.

Reumatoïde artritis (RA) is een auto-immuunziekte. Het immuunsysteem keert zich tegen het eigen lichaam en zorgt voor ontstekingen van de gewrichten. Het is een chronische ziekte die zich door de jaren heen wisselend presenteert. Op sommige momenten is de ziekte erg actief en heeft iemand met RA veel klachten, op andere momenten is de ziekte juist rustig. Verschillende factoren kunnen hierop van invloed zijn. Zo kunnen stress of een veranderde hormoonhuishouding, bijvoorbeeld tijdens menstruatie, klachten verergeren.

RA komt meer voor bij vrouwen dan bij mannen en presenteert zich met name in de gewrichten van de handen en de voeten. De gewrichten zijn vaak gezwollen, zeer pijnlijk en er is vaak sprake van ochtendstijfheid en een bewegingsbeperking van de gewrichten. Op den duur kan iemand met RA zelfs reumaknobbels krijgen en kunnen er standsafwijkingen of misvormingen ontstaan. Vaak komen deze klachten symmetrisch in de gewrichten voor. Dat wil zeggen dat bijvoorbeeld in de linker en rechter hand dezelfde gewrichten zijn aangedaan. 
Niet alleen de gewrichten doen mee in het ziekteproces, maar ook pezen, slijmbeurzen en spieren kunnen stram en stijf zijn. Naast deze klachten is vermoeidheid een veelgeuitte klacht bij RA, dit als gevolg van de bloedarmoede die vaak ontstaat bij deze ziekte. Overheersend is een gebrek aan energie en ook een grieperig gevoel komt vaak voor.

(Bronnen: 'www.reumafonds.nl geraadpleegd september 2011', 'Koninklijke Vereniging Homeopathie Nederland, Folder: Homeopathie en rematoïde artritis' en 'NHG-standaard artritis 2009')